El budisme kadampa és una tradició de budisme mahayana fundada pel gran mestre indi Atisha (982-1054).
Ka es refereix a totes els ensenyaments de Buda, i dam, a les instruccions especials del Lamrim, les etapes del camí cap a la il·luminació, que Atisha va ensenyar. Per tant, els practicants de budisme kadampa integren en el Lamrim tots els ensenyaments de Buda que han après prenent-los com consell personal i practicant-los.

Els budistes kadampes integren el seu coneixement de totes els ensenyaments de Buda en la seva pràctica del Lamrim, i aquesta en la seva vida diària. D'aquesta manera, transformen totes les seves activitats en el camí cap a la il·luminació.

Els grans mestres kadampes

Després d’ Atisha, el llinatge kadampa es va transmetre a través d'una successió de mestres kadampes, Dromtompa, Gueshe Potoua, Gueshe Sharaua, i Gueshe Chekhaua. Els mestres kadampes eren famosos per ser grans erudits i practicants espirituals purs i sincers. .

Especialment van posar l'accent en la pràctica de l'ensinistrament de la ment (tib.: Loyong), amb la qual podem transformar totes les nostres experiències de la vida diària, i, en particular, els nostres problemes, sofriments i dificultats en el camí espiritual.

Els nous kadampes

El llinatge kadampa ha estat transmès de generació en generació fins al segle catorze quan va arribar al gran mestre budista Yhe Tsongkhapa.

Yhe Tsongkhapa va clarificar totes els ensenyaments del Dharma kadam fent-los accessibles a les persones d'aquells temps.

En particular, va ensenyar com combinar el Lamrim i el Loyong amb el Mahamudra tantra en una pràctica diària unificada.

Així com la unió de l'estudi i la pràctica va ser el distintiu dels primers kadampes, la unió del sutra i del tantra és el dels nous kadampes, com es coneixen els seguidors de Yhe Tsongkhapa.

Budisme kadampa modern

Després de Yhe Tsongkhapa, el nou llinatge kadampa va florir durant centenars d'anys fins avui dia.

En els últims anys, ha estat difós extensament per tot el món pel mestre budista contemporani, el venerable Gueshe Kelsang Gyatso.

En fundar la Nova Tradició Kadampa, la Unió Internacional de Budisme Kadampa, Gueshe Kelsang ha creat una infraestructura global per a la preservació i promoció del budisme kadampa per a les futures generacions.